2004年亚洲足联推出名为“亚洲展望”（Vision Asia）的足球计划，目的是统一亚洲区在有关足球运动的水平，包括管理及运动科学，包括同等级别的国家安排在同一级别比赛，首先推行的是为改革亚洲联赛冠军杯首先将14个实力最强的亚洲国家，称为“成熟国家”，
所属球会可以参加亚洲联赛冠军杯；随后的14个的亚洲国家，称为“发展中国家”，所属球会则可以参加亚洲足联杯，最后其他足球发展比较落后的国家称为“冒起国家”，他们的所属球会参加亚洲足联会长杯。 现在亚洲的足球水平在国际上仅次于欧洲及南美洲，
在亚洲中大可分为两大势力—东亚及西亚，东亚包括有日本，韩国及近来掘起的中国，而西亚则有伊朗，沙特阿拉伯，巴林及伊拉克。2006年开始来自大洋洲的澳洲新加入亚洲足联 亚协足协每2年就会重新为各会员国及地区的联赛就职业化进行多方面评估，未合要
求者将不能参加亚冠杯，这也令科威特、越南、泰国、印尼球队近年要降格踢亚洲足协杯，今年更首度有沙特阿拉伯球会在亚冠杯外围赛落败後，而要角逐亚协杯。
亚洲足协杯是由亚洲足协一年一度主办的国际球会间的比赛，是仅次于亚冠赛的亚洲俱乐部之间的赛事。参赛队伍主要来自被界定为发展中国家的属会旗下最高级别联赛的前列球队，也就是这些发展中国家包括十四个次一级亚洲足协属下会员。 参赛国家或地区
多数为南亚、东南亚和中亚、西亚等地区（巴林、 孟加拉 、香港 、印度 、约旦 、黎巴嫩 、马来西亚 、马尔代夫 、缅甸 、朝鲜 、阿曼 、新加坡 、土库曼斯坦 、沙特阿拉伯等！）
比赛形式 ： 亚协杯的比赛形式跟亚洲联赛冠军杯大致相同，每个国家或地方派出1支或2支球队(一般是联赛冠军或杯赛冠军)，分成8组，每小组4支队伍进行主客制双循环比赛，小组第1名及第2名均可晋级淘汰赛阶段。由16强到决赛，都会以两回合主客制形式进行
，并设有作客入球优惠之制度。
外援名额： 亚协杯外援名额为三名